肯尼迪的遇刺成為了一樁美國歷史上的懸案，電影重新審視了那一段歷史，到底殺手是一個普通人，還是整個龐大的政治陰謀，真相和幻象，都在調查中漸漸露出端倪。 總統遇刺的兩小時內，官方認定的兇手即被逮捕，他就是里·哈威·奧斯瓦多。然而巧合的是，在隨后的一個小時，這個嫌疑犯卻火速被 一名流氓殺死。經過調查，官方還是認定里·哈威·奧斯瓦多為真兇。但是，三年后的一個美國地方檢察官吉姆·加里森（凱文·科斯特納 Kevin Costner 飾），卻發現肯尼迪中彈的蹊蹺，從而推測當年官方的誤判，接下來，他的偵查牽連著一個歷史上的驚天陰謀。