20世紀90年代之交，國際局勢波譎云詭，這邊風景也并非獨好，平靜中孕育著躁動和變革。大學剛剛畢業的小林（陳道明 飾）還沒分到房子，與女友李靖（徐帆 飾）在局促中經營著瑣碎而微小的幸福。小林在某機關工作，除他和小彭之外，張局長（修宗迪 飾）、老孫（張瞳 飾）、老何（周國治 飾）、老喬（徐秀林 飾）均是久經世故的老人。年輕人無所忌憚，一團和氣的辦公室內卻暗潮涌動，誰也不是省油的燈。為了各自的利益，這些面帶笑臉的人們明修棧道暗度陳倉，將辦公室政治鍛煉成了一門輕易無法學會的藝術。小林浸淫其中，不可避免地受到熏染，這正是新中國下具有代表性的眾生相…… 本片根據劉震云的同名小說改編。