19世紀20年代末，北方港口租界城市——上沽，繁華中充斥著偽善和真惡。 警察局局長莊靜河，帶著復雜的欣喜，等回了在英國留學兩年的女兒莊曉蝶，也等到了女兒早已在英國私自結婚的消息，女婿正是海關監督宋博年之子，宋沛文。莊家父女倆為此吵翻，曉蝶離家出走，被迎面逃來的毒販挾為人質。解除人質過程危機中，警察局偵緝大隊隊長江昱城、貧民窟出身的小混混凌云飛，還有宋家養子宋武平，齊力救下曉蝶。 人質事件使莊靜河態度松動，繼而約宋博年商談婚事。當夜，莊靜河卻被槍殺于書房，曉蝶亦受襲擊昏厥，醒后手持槍，被指控殺父。法庭審理波折重重，先有凌云飛遭神秘人威逼上庭作偽證陷害曉蝶，后有無良律師唐菊生誘騙曉蝶主動認罪，曉蝶判處死刑。死刑執行前一刻，江昱城意外發現曉蝶已懷有身孕，沖到刑場，槍口下救曉蝶，允諾全力為她翻案。 曉蝶改判入獄服無期徒刑，宋家與之斷絕關系。曉蝶入獄后，熬過前...